domingo, 26 de enero de 2014

ÁGUILAS IMPERIALES CONSTRUYENDO SU NIDO EN MONFRAGÜE

Como ya sabréis permitieron una montería en pleno corazón de Monfragüe, una de las reservas más emblemáticas de España. El sábado por la mañana pudimos fotografiar allí una de las especies que perseguían:


Una presa muy difícil, ¿verdad? ¡Qué reto! Matar ciervos en Monfragüe tiene que ser como disparar contra peces en una pecera. No responde a ningún motivo “deportivo” ni de controlar a los ungulados ni nada por el estilo sino las sencillas y despiadadas ganas de matar como sea, llamemos las cosas por su nombre. Pero así van los temas medioambientales debajo de este gobierno tan “iluminado” que tenemos – de mal a peor –. Los ejemplos son demasiados para citarlos aquí y este blog tampoco tiene un propósito político, pero viviendo en Extremadura y llevando un blog sobre la naturaleza de Extremadura, no podemos sino por lo menos mencionar esta salvajada contra una de las reservas más importantes de Extremadura y del país entero. Increíble.
En fin . . . pasamos a cosas más positivas, o sea, la maravillosa naturaleza de esta reserva que alguna gentuza quiere aniquilar. Como siempre el grueso del tráfico aéreo del parque era de los majestuosos buitres leonados, que surfeaban el vendaval de la mañana como si nacieran para disfrutarlo.



El otro gran maestro de los cielos en Monfragüe (con permiso del Buitre Negro) lo dejamos para el final porque nos brindó un espectáculo especial. Continuemos ahora con uno de los más peques, que salió de una encina para saludarnos: esta simpática hembra de Curruca Cabecinegra.

Debajo en el río una nutria se revolcaba en la orilla con unas maniobras raras. Panza arriba, frotaba su espalda contra las rocas como si quisiera secarse el pelaje o cubrirlo con un mineral o elemento de las rocas. Al lado del bicho  se ve la mancha húmeda donde ha estado tumbado.


Pero la estrella como casi siempre en este parque han sido las águilas imperiales. Vimos la pareja primero cicleando demasiado alto para fotografiarlas pero luego bajaron para deleitarnos con paseítos más abajo delineados tanto contra el cielo como contra el acantilado.





También estaban bastante activas vocalmente y aquí vemos uno “ladrando” .

Pero lo mejor del todo, y lo más raro de todo, era ver a la pareja en plena faena de construir el nido. Decimos “raro” por el gasto aparentemente “tonto” en el aporte de material. El nido está en una encina y en vez de coger las ramitas de ese mismo árbol la vimos arrancar a ramitas de otra encina a unos dos cientos metros y luego ir volando hasta el nido para colocarlas. Y no era porque las ramitas que elegía eran más fáciles de romper porque le costó un huevo arrancarlas. Aquí la vemos con ramitas en pico:

y luego dejándose caer con ellas sobre el nido:


También cogió una rama mucho más grande, esta vez con las garras:

y otra vez el vuelo de vuelta para colocarlo en su nido

¿Quizás no quiso coger ni rama ni ramitas de su propio árbol para no reducir el camuflaje del nido? Puede. Pero había muchas otras partes del mismo nido lejitos del nido que podría haber cogido con un saltito de 3 metros en vez de un vuelo de 400. Curioso. Pero sea la razón que fuera,esperemos que podamos seguir rascándonos el coco sobre el comportamiento a veces obscuro de estas magníficas criaturas durante muchísimo años más en vez de enfadarnos por todos los tontos de turno que quieren destrozar su entorno.

English translation of the text
IMPERIAL EAGLES BUILDING THEIR NEST IN MONFRAGÜE
Hunters have recently been allowed to run riot right in the middle of one of Spain’s flagship reserves: Monfragüe. Saturday morning we were able to snap one of the species they were after, these Red Deer. A very difficult prey, right? What a challenge! Killing Red Deer in Monfragüe must be like shooting fish in a fishbowl. It’s got nothing to do with any “sporting” endeavour and much less any culling of ungulates or anything else of that sort. It’s fuelled by the simple and ruthless desire to kill at all costs. But that’s how the environment is faring under this wonderfully “enlightened” government we’ve got at the mo. In fact the only things faring well are bankers’ dividends and the profits of the biggest and most polluting firms. The examples are legion. Neither does this blog have a political remit, but living as we do in Extremadura and running a blog about the wildlife of Extremadura we can hardly remain silent about this outrage against one of the most important nature reserves of Extremadura and the whole of Spain. Incredible.
Anyway . . . let’s move on to more positive things, i.e., this reserve’s wonderful wildlife that some wretches wish to annihilate. As always the bulk of the air traffic was made up by the magnificent Griffon Vultures, who surfed the gale force winds of the morning as though born to enjoy them. The other grand master of Monfragüe’s skies (Cinereous Vulture permitting) we’ll leave till the end because it put on a pretty special show. Enter instead one of the park’s smallest species, which peeped out at us from a Holm Oak, this lovely female Sardinian Warbler. Meanwhile, down below on the river bank, an Otter frolicked about with some rather strange behaviour. Belly up it rubbed its back continually against the rocks as though it wished to dry off its fur or coat it with some substance from the rocks. Beside the creature itself you can see the damp spot where it’s been rolling about.
But the star turn, as nearly always in this nature reserve, was the Imperial Eagle. After circling frustratingly high for a while, at last a pair came low enough to photograph, making several passes pretty close against both cliff and sky. But the best – and strangest – of all was to watch them building their nest. I say “strange” because of the apparent waste of energy in finding the nest material. The nest is in a Holm Oak and to collect material for it the birds insisted on flying off to other trees up to 200 metres away to rip off branches and fly back to the nest. The smaller stuff they carried in their beak and the bigger branches in their feet. Why not just rip off twigs and branches from their nest tree and save them the journeys? It certainly wasn’t because the twigs they chose were easy to rip off because the effort was considerable each time. Maybe they didn’t want to reduce the cover of the nest tree? Happen. But they could have collected material from other parts of the tree with a small hop instead of flying off 400 metres each time. Strange. But whatever the reason, let’s hope we able to scratch our heads over the sometimes confounding behaviour of these magnificent birds for many years to come instead of feeling exasperated and infuriated by the idiots who wish to destroy their environment.

martes, 7 de enero de 2014

BISBITA DE RICHARD: EL VIAJE MÁS ALUCINANTE DE TODOS


Esta última entrada de nuestra estancia navideña en Asturias sigue versando sobre los invernantes del norte. En el puerto de Musel en Gijón (otro sitio raro para ver aves donde los haya) vimos 4 colimbos grandes, un par de pardelas baleares, un alcatraz, dos gaviones e innumerables alcas y araos, todos buceando o volando entre los barcos, grúas y naves de un gran porte comercial. El único que se acercó lo suficiente como para fotografiarlo era este imponente colimbo grande:



Hace algunos ya tuvimos la suerte de ver uno de estos magníficos bichos en sus galas de verano en las Islas Shetlands e hicimos un video un poco casero para celebrarlo.
Pero al principio de este mismo día, al amanecer en el Cabo de Peñas, encontramos el pájaro que se pega el viaje más emocionante de todos. No tiene una librea espectacular:


. . . pero no todo lo que se luce es oro y este modesto pajarito tiene un mérito muy muy especial. Se trata del bisbita de Richards, grande entre su género pero aun pequeño para venir volando aquí desde Siberia, Mongolia o la China. Pues sí, has leído bien. Este pajarito cría en el este de Siberia, Mongolia y China. La gran mayoría, llegado el otoño, luego se desplazan al sur dentro de un movimiento migratorio lógico para invernar en India y Sureste Asia. Por razones desconocidas unos pocos individuos deciden cruzar toda Asia y Europa para invernar en unos pocos sitios de España y África. En el Cabo de Peñas es un invernante regular en bajo números (c. 7 a 8) y puede costar trabajo encontrar tan pocos en un sitio tan grande. Esta mañana tuvimos suerte y nos emocionamos de verdad al ver entrecortado contra el mar en el borde del acantilado este bisbita que quizás nació en China.



English translation of the text
RICHARD’S PIPIT. THE MOST STAGGERING JOURNEY OF THEM ALL
This last post of our Christmas stay in Asturias stays with the theme of winter visitors from the north. In the port of MuselinGijón (another strange place to see birds if ever there was one) we saw 4 Great Northern Divers, a couple of Balearic Shearwateers, a Gannet, two Greater Black Backed Gulls and countless Razorbills and Guillemots, all diving or flying about among the boats, cranes and warehouses of any commercial port. The only one that came close enough to photograph was this striking Great Northern Diver.
A few years back now we were lucky enough to find one of these splendid birds in its stunning summer plumage and we made a fairly jerky but, to us, thrilling videoto celebrate the event.
But at the start of this same day, at dawn in the cape called Cabo de Peñas, we found the bird that makes the most moving journey of them all. Its’ no looker, but not all that glitters is gold and this modest LBJ has a very very special merit. The Richard’s Pipit, big amongst its gender, is still small to come flying here all the way from Siberia, Mongolia or China. Yes, you read right. This big little bird breeds in eastern Siberia, Mongolia and China. The bulk of them, come autumn, make a logical migratory movement southwards to winter in India and South East Asia. For unknown reasons a few individuals decide to fly right across the whole of Asia and Europe to winter in a few spots of Spain and Africa. A few (about 8) winter regularly on Cabo de Peñasbut it can be hard to find them in such a big place. This morning we were lucky, and we were really moved to watch on the very cliff edge, standing out against the sea, this pipit that was perhaps born in China.


domingo, 5 de enero de 2014

BUSCAR EN LO MÁS FEO

Alguien más sabio que nosotros tiene que explicarnos por qué las aves casi siempre eligen vivir en los sitios más feos.
Esta parte de Asturias alrededor de Arriondas/Ribadesella está llena de playas de rocas muy bonitas donde no va casi nadie por estas fechas. Pues allí no busques correlimos oscuros sino en los feos rompeolas de hormígon de Luanco o el concurrido paseo marítimo de Gijon, donde nunca faltan. ¿Te interesa ver colimbos, araos o alcas? Pues olvídate de las bahías preciosas y muy abrigadas de aguas limpias y vete más bien a los puertos, donde seguro los vas a ver buceando a sus anchas entre los barcos, la basura y las aguas aceitadas. El arao del otro día lo fotografiamos en el puerto de Llastres, el colimbo grande de la última entrada entre los barcos en San Vicente de la Barquera. Luego el otro día encontramos a esta hermosa alca, otra vez el puerto de Llastres:

Pero la prueba más fehaciente de este principio de “buscar en lo más feo” ocurrió el otro día en Villaviciosa. Tuvimos la suerte de que se nos acercasen un grupo de 4 espátulas, una garceta común y una garza real, con sorprendente confianza:

Sobre todo la confianza mostrada por la garza real nos pareció insólita, un ave que suele ser tan tímida:



Pero, claro, entre toda la marisma preciosa de Villaviciosa, esto tenía que pasar en un sitio feo lleno de basura y tierra movida:




Las espátulas eran todas jóvenes y un poco destartaladas también:

Aun así era emocionante ver cómo vinieron progresivamente más y más cerca sin inmutarse de nosotros en ningún momento:

¡ . . . aunque podrían haber elegido un sitio más bonito!
Un poco de mejor gusto ha tenido esta linda pareja de cerceta común:

De limícolas la cosa era flojita aunque los reclamos de los pocos zarapitos reales que había siempre son bellísimos para oír. Se te pone el pelo de punta. También oímos el reclamo tan característico “tu-lip” del archibebe oscuro y en algún momento aterrizó bastante cerca:


Un par de veces todas las limícolas hicieron uno de estos vuelos repentinos que los ingleses llaman “dreads” (miedos), cuando no hay causa visible que explique tal gasto de energía. Por lo menos esto nos ha dado una oportunidad para fotografiar este grupo de avefría y correlimos común, haciendo un bonito dibujo en el cielo mientras nos sobrevolaban reclamando.

English translation of the text
LOOK IN THE UGLIEST PLACE
Someone must wiser than us will have to explain to us one day just why it is that birds always seem to choose to live in the ugliest places.
This part of Asturias around Arriondas/Ribadesellais full of lovely rocky beaches where almost no one goes this time of year. Don’t bother looking for Purple Sandpiper on any of them; look instead on the eyesore concrete breakwater blocks of Luancoor the packed seaside promenade of Gijon, where they never let you down. Interested in seeing divers or auks? Forget the beautiful and sheltered waters of Asturias’s many beach-thronged bays and look instead in the commercial ports, where you’ll see them bobbing and diving among the boats flotsam and mini oil slicks. The Guillemot of the other day we photographed in the port of Llastres, the Great Northern Diver of the last post in a local seaside resort. Then the other day we photographed the Razorbill of this post again in the port of Llastres.
But the biggest proof of this axiom of “look in the ugliest place” came the other day in Villaviciosa. We were lucky enough to be approached by a group of 4 Spoonbills, a Little Egret and a Grey Heron, all fishing alongside us with surprising composure. The tameness of the Grey Heron, a bird so shy by nature, was especially unusual.
But of course, from among all the beautiful saltmarsh and mudflats of Villaviciosa, this had to happen in an ugly spot full of rubbish and upturned earth. The Spoonbills were all immatures and pretty scruffy themselves.
Even so it was thrilling to see them come walking closer and closer to us without showing any fear of us at all . . . but it could have been in a much prettier place!
Slightly better taste was showed by this lovely pair of Teal.
Waders were pretty thin on the ground overall though the Curlews made up for this with a beautiful repertoire of their spine-chilling calls. We also heard the characteristic “tu-lip” of the Spotted Redshank and one landed close enough to snap.
A couple of times the waders rose up in one of those “dreads”, giving us a chance to photograph them as they passed calling overhead, in the case of this photo a mixed flock of Lapwings and Dunlins.

jueves, 2 de enero de 2014

SEGUIMOS PAJAREANDO EN LA FACHADA NORTE

Terminé la última entrada hablando de lo confiado que es el ánsar piquicorto del parque de Gijon, andando tranquilamente entre los paseantes. Prueba de ello la primera foto de esta entrada con dos de estos paseantes (en este caso mis padres) detrás del ganso:

Y luego unos “retratos” que normalmente no se podrían sacar de estas aves tan tímidas ni en sueños (hay que aprovechar la coyuntura):



Una de las criaturas con quienes está compartiendo espacio dentro del parque es esta simpatiquísima ardilla:


Y cerca a la costa en los últimos días hemos visto unas de las criaturas con quienes lo mismo compartía espacio en su remoto territorio natal, como este hermoso colimbo grande en San Vicente de la Barquera:




. . . y este negrón en Tazones:


La gaviota de  Delaware la encontramos esta vez en aguas muy someras del río, haciendo sus abluciones para mantener limpio y sano su plumaje.


Un poco más lejos de la costa también pasamos por el Cierrón en la ría de Villaviciosa, donde vimos esta estampa bonita de aves acuáticas, destacando los machos de cercetas comunes.

Hace un par de inviernos había con ellos una cerceta de carolina pero ya ha desaparecido, probando que era un ave salvaje de verdad. A ver si en un par de meses el ánsar piquicorto del principio siente las ganas de volver a su Islandia natal o nos da a todos un chasco y se queda tan campante entre los patitos y gansos domesticados del parque. Mientras tanto, sí le hemos visto volar, así que irse puede si quiere.