A la famosa reserva de Monfragüe, que cae a poco más de una hora en coche de nuestra casa, la llamamos con mucho cariño el “zoo” por la fiabilidad con la que puedes ver en casi cada visita las varias especies objetivo como cigüeña negra, águila imperial, real y perdicera, búho real, vencejos real y cafre, etc. Como si de un zoo de verdad se tratase. Pero la verdad es que por estas fechas no tiene mucho “expuesto”. Los veraneantes se han ido, las grandes águilas están más a su bola y la mayoría de los invernantes no han llegado todavía. En una vista de la mañana del sábado 9 de noviembre, por primera vez jamás no nos han puesto ni un águila. Tendremos que hablar en serio con el cuidador.
Siempre fieles a su cita, sin embargo, son los dos impresionantes buitres que surcan los cielos de este sitio, tanto el buitre negro:
y los buitres leonados
Viendo estos dos magníficos bichos es quizás lo más cerca que hay aquí en Extremadura del sosiego que te entra viendo el trasiego continuo de una colonia de aves marinas, aunque en el caso de estos gigantes parece que todo ocurre a cámara lenta, una experiencia aún más relajante si cabe.
De cámara lenta nada tiene la pareja de peregrinos que estuvimos viendo durante unas dos horas en el Salto del Gitano. De hecho toda la tranquilidad que nos entró viendo los buitres se volvió ansiedad al ver los continuos ataques sin fruto de los dos peregrinos, los pobres. Varios picados alucinantes pero fallidos presenciamos contra los muchos aviones roqueros que pululaban por allí, contra una calandria y el macho de peregrino contra una paloma casi del mismo tamaño que él. Todo en balde.
La verdad es que dos horas continuas de volar, picar, ganar altura otra vez, acelerar, volver a picar, otra vez sin éxito . . . pues no cuadran las cuentas de energía gastada y ganada. Esperemos que sea solamente un mal día. Y desde luego los aviones roqueros, la calandria y paloma agradecían la posibilidad de seguir viviendo un poco más.
English translation of text:
A MORNING AT MONFRAGÜE ZOO
The famous Monfragüe nature reserve, lies only an hour’s drive from our house. With much affection we dub it “The Zoo” due to the incredible dependability with which you can see the various target species like Black Stork, Golden-, Imperial- and Bonelli’s Eagle, Eagle Owl, Alpine- and White-Rumped Swift, etc, on almost every visit. Truth is, however, that there’s not really much on display during this interim period after the summer visitors have left, before most of the winter visitors have arrived and with the big eagles wondering around at random. For the first ever time there wasn’t even one species of eagle on show. We’ll have to have a serious talk with the zookeeper.
Two that never fail are the biggest of Spain’s vultures, the Cinereous Vulture (also called Monk and Black Vulture) and the Griffon. Watching these magnificent creatures plying the skies is probably the nearest thing in Extremadura to the peacefulness of watching the comings and goings of a seabird colony, though in the case of these two giants everything seems to happen in slo-mo, making the experience even more relaxing if possible.
Slo-mo certainly isn’t the word for the pair of Peregrine Falcons we were watching for about 2 hours near the rock called Salto delGitano. In fact all the peacefulness the vultures had imbued us with turned to angst watching the peregrines fail time after time in their attacks on their winged neighbours. Several stunning but unsuccessful stoops we saw against the many Crag Martins swarming around there, a Calandra Lark and also an attack by the male Peregrine against a pigeon almost matching him in size. All in vain.
Two hours of stooping and soaring for nowt are bad news in terms of the energy input-output equation. Let’s just hope it was just a bad day at the office. And in any case the Crag Martins, Calandra Lark and Wood Pigeon must have been grateful for the chance to continue living a little longer.
